Hét LGBTQ+-tiener drama van de voorbije 5 jaar

Hey! Hallo daar!

Wat heeft jeugdige romantiek, problemen, een redelijk realistisch verhaal, en is LGBTQ+-gericht? De graphic novel ‘Heartstopper’ natuurlijk! Deze graphic novel heeft het allemaal, en je hebt hem zo uitgelezen. Maar waar gaat het juist over en wat of wie komt er allemaal in voor? Laat mij het even uitleggen.

Het verhaal gaat over Charlie Spring. Hij is homo en komt in een nieuwe klas terecht, waar hij naast Nick Nelson wordt geplaatst. Ze moeten elkaar helpen bij schoolprojecten. Beide jongens zijn vriendelijk tegen elkaar, al verschillen ze toch wel veel van elkaar en zou je niet denken dat ze goed overweg zouden kunnen als je denkt aan hoe het vaak gaat tussen de stillere jongens of homo’s, en de stoerdere sportmannen van de middelbare school. Charlie is eerder stil, verlegen en komt een beetje over als een nerd met tijden. Hij werd ook direct het middelpunt van pesterijen nadat hij uit de kast is gekomen als homo, al is dat ondertussen gelukkig al hard geminderd. Nick is dan weer een stoerdere, populaire rugbyspeler die wat meer uitgaander, en ook een jaartje ouder is. Vanaf dag 1 konden ze al wel goed met elkaar om en dat evolueerde snel al tot een mooie vriendschap. Maar dan begint het voor een van de twee al te voelen als iets meer dan vriendschap… Dit gaat dan natuurlijk gepaard met verschillende emoties, obstakels, meningen en meer.

Het is een graphic novel en heeft dus meer tekeningen dan tekst, maar dat neemt zeker niets weg van het fantastische verhaal. Het was een geweldig liefdesverhaal wat ook de moeilijkheden laat zien van homoseksualiteit. Het is voor ons als homo’s niet even makkelijk om een partner te vinden als je zou denken. Je moet eerst al weten of de andere persoon ook op jongens valt omdat je anders wel eens kan flirten met een heterojongen en dit verkeerd zou kunnen uitpakken… En dan als je zeker bent, kan je elkaar beter leren kennen en zien of het wat wordt. Het is moeilijker dan bijvoorbeeld als heterojongen een mooi meisje te zien op café en dan ermee gaan flirten. In ‘Heartstopper’ gebeurt wat ik beschreef eigenlijk in de omgekeerde volgorde, wat het voor Charlie nóg moeilijker maakt. Hij leert eerst een leuke jongen kennen, en krijgt er gevoelens voor. Maar is de andere persoon ook wel geïnteresseerd in jongens? Dat weet hij nog niet, waardoor hij de situatie een beetje ongemakkelijk vindt, maar hij blijft Nick toch heel leuk vinden.

We hebben dus Charlie en Nick al als personages, maar er is ook nog Ben die volgens mij ook wel een invloed heeft gehad op het verhaal. Terwijl Charlie en Nick leuke en vriendelijke jongens lijken, kan dit niet echt gezegd worden over Ben. Ben is wel belangrijk geweest voor Charlies evolutie. Hij heeft Charlie doen inzien dat gevoelens en oprechtheid belangrijker zijn dan gewoon een beetje plezier, dat Charlie toch wel klaar is voor iets serieuzers, ondanks zijn nog jonge leeftijd van 14 jaar. Ben vond het maar niks dat Charlie hem negeerde en niet meer wou afspreken.

Zoals je dus kan lezen is er heel wat tienerdrama en liefde in deze graphic novel, maar dat maakt het net zo leuk vond ik. Het is inderdaad vergelijkbaar met een stripboek omwille van de prentjes, maar het verhaal is zo sterk en brengt zo veel emoties teweeg dat je gewoon blijft doorlezen en niet wil stoppen. Ik heb enorm genoten van deze graphic novel en zal snel beginnen aan het vervolg. Ja, er zijn inderdaad nog boeken over Charlie en Nick. Het is een hele reeks geworden die ik nu zeker en vast zal lezen. Ook vond ik het geweldig dat het eens een echt homoliefdesverhaal was, omdat we toch wel vaak alleen maar liefdesverhalen lezen over heterokoppels. Denk aan de populaire boeken van Twilight, the Vampire Diaries en meer. Een LGBTQ+-koppel zorgde alleen maar voor meer enthousiasme bij mij en volgens mij ook bij nog veel anderen. Zo kunnen jongeren ook meer lezen en te weten komen over holebi-relaties en kunnen ze zien dat het niet iets vreemds is, maar gewoon normaal. Kort gezegd, deze graphic novel is een absolute aanrader! Dus zeker en vast lezen als je een antwoord wil op de volgende vragen: Worden ze een gelukkig koppel? Is de liefde maar langs 1 kant? Wat zal er gebeuren?

Bron: Oseman, A. (2020). Heartstopper #1: A Graphic Novel. Scholastic Incorporated.